На самом же деле, мы его хорошо знаем и упортебляем в разговорной речи довольно часто.
Оно писалось одно время бенкет, бинькет, но всегда имело точное значение:
праздничное застолье в честь какого-нибудь выдающегося события.
Первоначально итальянское слово [U][B]banchetto[/B] - великолепный пир,
произошло от обычая покрывать на особо торжественных пирах скамьи цветным сукном (красным, зеленым, фиолетовым - в зависимости от смысла и значения торжества). [/U]
Поэтому значимость того или иного пиршества, его великолепие, выражалось не в особенностях и качестве самой еды, а в чисто внешних аксессуарах:
убранстве скамей, то есть в том, что
менее всего относилось к столу, к кулинарному искусству.
Именно такого рода
[B]застолья, знаменитые не тем, что на них подавали, не едой[/B],
а [COLOR=red]событием, в честь которого они устраивались[/COLOR], и стали называть [FONT=Times][SIZE=+1]банкетами[/SIZE][/FONT].